सागर मंथन की कथा तो हमने बहुत बार सुनी है. किस प्रकार वासुकी नाग को रस्सी बनाकर समुद्र का मंथन देवताओं और असुरों ने किया था. सागर मंथन के दौरान बहुत सी चमत्कारिक और बहुमूल्य वस्तुएं निकली. इन सब वस्तुओं को बारी बारी से देवताओं और असुरों में बाँट लिया गया.
लेकिन संघर्ष कि स्थिति तब आई जब समुद्र में से अमृत निकला. जिसे पीने पर अमरता प्राप्त हो जाती है. अमृत के लिए देवताओं और असुरों में झगडा शुरू हो गया. सभी चिंतित हो गए यदि अमृत असुरों के हाथ लग गया तो तीनों लोकों में उनका राज हो जायेगा.
कोई युक्ति न सूझने पर सभी देवता विष्णु के पास मदद ले लिए गए